(20 апреля 2017) Чёл (Chawl) — это уникальное архитектурное сооружение, заселение которого проходит по принципу всем нам знакомой «коммунальной квартиры».
В самом начале двадцатого века, еще в колониальную эпоху, появились в Индии уникальные жилые помещения, придуманные британцами. В то время был бум развития текстильной промышленности и англичане, чтобы обеспечить рентабельным жильем своих фабричных рабочих-индийцев придумали вот такую вот диковинную форму совместного и в то же время раздельного проживания. Понастроено такого жилья было в изобилии по всей стране и сейчас, спустя столетие, эти доживающие свой век чёлы все еще пользуются популярностью у среднего класса и тех, кто победней.
Принцип здесь был тот же, что и в наших всем известных коммунальных квартирах: каждая семья или отдельный человек занимают отдельную жилплощадь, но с общими «удобствами»: кухней, ванной и туалетом. В индийской версии все то же самое, но с некоторыми нюансами. Как правило это были трёх, четырёх или даже пятиэтажные здания с длинными коридорами, причем коридоры эти были «открытые» и представляли собою нечто вроде балкона или веранды и которые жители также активно обживали, как и свои комнаты. Здесь сушили белье, здесь играли дети, сюда выходили «покурить» и «подышать свежим воздухом» и естественно, здесь собирались жильцы, чтобы вдоволь, как говорят у нас «поточить лясы».
Жизнь в чёле противоречива, поскольку люди, проживающие здесь мало что могут скрыть друг от друга — здесь все на виду. Такой вот тесный характер проживания имеет как свои минусы, так и плюсы. С одной стороны здесь практически невозможно уединение и любая новость, а уж тем более сплетня разносится здесь моментально. Но есть и положительные стороны — в таком житье-бытье очень часто рождается очень дружественная атмосфера взаимовыручки и поддержки. Здесь уходят на задний план многие противоречия современной Индии и бок о бок, под одной крышей живут индуисты , мусульмане, джайны, парсы, буддисты и христиане.